O conselho de administração da Nvidia contratou uma empresa externa para identificar possíveis substitutos para Jensen Huang, fundador e CEO da companhia. A iniciativa ocorre em meio à crise provocada por revelações sobre relacionamentos extraconjugais do executivo, incluindo um caso com uma empresária suspeita de atuar para a inteligência chinesa.

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A informação foi divulgada pela Bloomberg, com base no relato de uma pessoa familiarizada com o assunto. Segundo a reportagem, os conselheiros também avaliam a possibilidade de nomear um CEO interino enquanto procuram um substituto definitivo.

Integrantes do conselho se reuniram nesta quarta-feira (11) para discutir o futuro de Huang.

A possibilidade de uma mudança no comando ganhou força depois que o The Wall Street Journal publicou que o conselho estaria se preparando para afastar o executivo. A nova informação indica que a companhia já começou a considerar alternativas para eventual saída do fundador.

• A crise começou quando Huang admitiu ter mantido um relacionamento extraconjugal com Alice Huang, executiva da Megaspeed International, empresa de Singapura que está entre os grandes clientes da Nvidia no Sudeste Asiático;
• A empresária é suspeita de atuar como agente do governo chinês, segundo informações atribuídas a autoridades de inteligência dos Estados Unidos;
• A Megaspeed também está sob investigação americana por possível participação no contrabando de chips. Tanto a Nvidia quanto a empresa negaram irregularidades, enquanto Pequim rejeitou as acusações de espionagem;
• A situação se agravou depois que o The New York Times publicou que Huang também teria mantido um relacionamento com Kimberly Powell, vice-presidente de saúde da Nvidia, que responderia diretamente ao CEO. A reportagem citou pessoas que trabalharam na companhia;
• Os relatos colocaram o conselho diante de uma decisão delicada. Afastar Huang significaria substituir o único CEO que a Nvidia teve desde sua fundação, em 1993. Por outro lado, mantê-lo no cargo pode prolongar a pressão de parlamentares, investidores, clientes e funcionários sobre os relacionamentos do executivo e os possíveis riscos para informações confidenciais da companhia.

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Nvidia não tem plano de sucessão definido

A crise também expôs a falta de plano de sucessão para Huang. Aos 63 anos, o executivo é considerado uma figura central para a identidade e o desempenho da Nvidia, que se tornou a principal fornecedora de chips para o desenvolvimento de inteligência artificial (IA).

Além de comandar a empresa, Huang atua diretamente em negociações e investimentos na cadeia de fornecimento de IA e em startups do setor. Também é um dos principais porta-vozes da indústria, defendendo os benefícios da IA e minimizando preocupações sobre seus riscos.

A influência do fundador ajuda a explicar a dificuldade de encontrar um substituto. Sua eventual saída poderia ter consequências que ultrapassam as operações da Nvidia e atingem o mercado de tecnologia como um todo.

Após a divulgação das reportagens sobre os relacionamentos de Huang, as ações da Nvidia caíram 8% nas negociações estendidas de quarta, segundo a Bloomberg.