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Uma nova variedade da banana Cavendish considerada totalmente fértil, produzida a partir da combinação de técnicas de melhoramento genético, pode ajudar a criar versões mais resistentes a pragas e doenças, se tornando a salvação da tradicional fruta ameaçada de extinção. A inovação foi apresentada no mês passado pela Yelloway.
De acordo com a iniciativa, uma parceria entre a gigante agrícola Chiquita Brands International e a empresa de biotecnologia KeyGene, a novidade permite combinar as qualidades e características que fazem da Cavendish uma das bananas mais consumidas do mundo com a resistência a doenças de outras variedades. Ela foi batizada de Yellowdish.
Como a novidade pode evitar a crise na produção de bananas?
Conhecida no Brasil como banana nanica, a Cavendish possui três conjuntos de cromossomos, o que dificulta a sua reprodução. Dessa forma, são utilizados brotos da planta original para cultivar novas bananeiras, aprimorando a produção em larga escala.
- Mas como as novas plantas são cópias genéticas umas das outras, a infecção a uma delas pode colocar todas da mesma variedade em risco;
- É esse o problema que a banana Yellowdish quer corrigir, abrindo a possibilidade de cruzamento entre a Cavendish e variedades resistentes a doenças;
- A iniciativa consiste em criar novas linhagens de bananas semelhantes à nanica com resistência à Sigatoka Negra e ao mal-do-Panamá, algumas das doenças mais destrutivas da fruta;
- Causado pelo fungo Fusarium oxysporum f.sp.cubense, o mal-do-Panamá dizimou a Gros Michel, na década de 1950, substituída pela Cavendish.
Descendentes viáveis da Yellowdish estão sendo cultivados em instalações de melhoramento genético. Foto: Chiquita Brands/Yelloway/Divulgação
Mas o tipo que se transformou na linhagem mais popular do mercado passou a ser atacado por uma variante agressiva do fungo, chamada Raça 4 Tropical (R4T), nos anos 1990. Desde então, está ameaçada de extinção, quadro que tem piorado com as mudanças climáticas.
De acordo com a Yelloway, as futuras variedades resistentes às pragas terão características semelhantes à atual. Isso significa a facilidade de descascar, a ausência de semelhantes e um sabor tão bom quanto ou até melhor que o da fruta atual.
Quando estará disponível?
Segundo Fernando Garcia-Bastidas, chefe do Programa de Melhoramento Genético de Bananas da Yelloway, pesquisadores realizaram milhares de cruzamentos manuais na tentativa de produzir variantes resistentes durante anos. E com os avanços tecnológicos, a expectativa é de que elas sejam criadas em breve.
“Agora, no entanto, décadas de experiência em melhoramento genético, uma compreensão científica mais profunda dos fatores que impulsionam a fertilidade da banana e a aplicação de tecnologia da informação avançada se uniram para produzir plantas Cavendish totalmente naturais que retêm 100% da genética Cavendish e também são férteis”, explicou, em comunicado.
Os descendentes surgidos a partir do cruzamento dessas plantas estão sendo cultivados em instalações de melhoramento genético. A nova geração de bananas produzidas a partir da Yellowdish deve ter pelo menos uma variedade comercial disponibilizada para parceiros até 2030, via lançamento antecipado.
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Com informações de The Guardian e Yelloway.
